Een boot staat op het punt de Saint-Albin tunnel in te varen, aan de zijkant kijkt een toerfietser naar de boot - Vesoul - Val de Saône — ©Riviertoerisme en fietsen op de Saône|Maxime Naegely

De tunnels De Saint-Albin en de Savoyeux

Of je de Saône nu op eigen houtje bevaart (ja, het is mogelijk om een boot te huren zonder vaarbewijs!), een rondvaart maakt onder leiding van een gids, fietst of wandelt langs de Saône, mis de tunnels van Saint-Albin en Savoyeux niet, twee indrukwekkende kunstwerken die ooit werden gebruikt om goederen te vervoeren en nu opengesteld zijn voor pleziervaart.

©Vesoul-Val de Saône logo

De tunnel De Saint-Albin

Deze 681 meter lange tunnel, geklasseerd als Historisch Monument, ligt in de buurt van Scey-sur-Saône-et-Saint-Albin en werd gebouwd in de 19e eeuw. Hij doorsnijdt een meander in de Saône en vergemakkelijkt de doorvaart van plezierboten en vroeger ook van schuiten met goederen.

De Saint-Albin tunnel is een integraal onderdeel van de omleiding van de Saône, een ambitieus project om de rivier beter bevaarbaar te maken. Het biedt een kortere weg van ongeveer 8 km voor pleziervaarders.

Toen de tunnel voor het eerst werd geopend, was het eenrichtingsverkeer en schippers gebruikten een almanak om te weten te komen wanneer ze erdoor konden. Vandaag de dag regelen verkeerslichten het in- en uitvaren van boten en zorgen zo voor een vlotte en veilige vaart in beide richtingen.

Het wandelpad “La Saône et l’Homme”, dat zich uitstrekt tussen de stroomopwaartse ingang van de tunnel en de sluis van Rupt-sur-Saône, en de leestafels geven uitleg over de geschiedenis van de binnenvaart en de details van de bouw van de tunnel.

Een tussenstop aan de oevers van de Saône

Er zijn picknickplaatsen en bankjes op het terrein, waar bezoekers kunnen genieten van een ontspannen pauze. Het huis van de barraganist, stroomopwaarts van het ondergrondse kanaal, is omgebouwd tot bar-restaurant Le Barnayout. Het terras met adembenemend uitzicht op de Saône is de ideale plek voor een natuurvakantie.

Le Barnayout

De tunnel De Savoyeux

De Savoyeux-tunnel, gebouwd in 1837 onder Louis-Philippe en voltooid in 1843, is een technisch hoogstandje dat een meander in de Saône doorsnijdt en een stuwdam vermijdt. Dit tunnelkanaal is 642,5 meter lang en 6,55 meter breed en maakt deel uit van de omleiding van Savoyeux, die bijna 4 km lang is.

Voor dit ambitieuze project werden ongeveer 400 arbeiders ingezet, die gebruik maakten van innovatieve technieken voor die tijd, zoals het graven van verticale schachten die met elkaar verbonden waren door horizontale galerijen. De schachten werden eerst gegraven om puin af te graven en het terrein te ventileren, en de opeenvolgende galerijen werden geopend om het gewelf en het “lichaam” van de tunnel te creëren. Het puin werd zelfs gebruikt om de structuur te verstevigen.

Fietser kijkt naar een boot die vaart op de Saône, bij de uitgang van de Seveux-tunnel, op de Voie Bleue - Vesoul-Val de Saône — ©Seveux-tunnel|Un Monde à Vélo

De tunnel van Savoyeux door aan boord van de boot Audacieux - Vesoul - Val de Saône — ©Tunnel van Savoyeux|Office de tourisme des 4 Rivières

Dankzij deze tunnel werd de scheepvaart op de Saône sterk verbeterd. Grotere boten, getrokken door paarden, daarna aangedreven door stoom en uiteindelijk door motoren, konden kolen, bouwmaterialen en andere goederen van Franche-Comté naar Lyon vervoeren.